El virus Zika pertenece al género Flavivirus. Su vector (el agente que lo transmite), es un mosquito del género Aedes (Aedes aegypti) que también es responsable de la transmisión del dengue, la fiebre amarilla ,virus Mayaro y de la artritis epidémica chikunguña.
Según la OMS, se estima que esta especie de mosquito causa 50 millones de infecciones y 25000 muertes al año.

Este mosquito es de actividad diurna, principalmente al amanecer y al atardecer. Su actividad disminuye por debajo de los 17 grados centígrados, pero se requieren temperaturas constantes por debajo de los 12 para que dicha actividad desaparezca.

El virus Zika se transmite al ser humano por la picadura del mosquito y se desarrolla una enfermedad parecida en síntomas al dengue y malaria. En el 80% de los casos, la enfermedad es leve o incluso asintomática. Los síntomas aparecen en un plazo de hasta siete días tras la picadura del mosquito infectado y duran de 2-7 días. Cursa con síntomas como fiebre, dolor muscular y articular, dolor de cabeza, eritema maculo-papilar y conjuntivitis no purulenta.
Cualquier persona que viaje a zonas donde se encuentra el virus, tiene riesgo potencial de infectarse. Sin embargo, hay determinados grupos de población más sensibles dadas las posibles complicaciones que podrían surgir si se infectaran: las mujeres embarazadas, los niños recién nacidos y personas con otras morbilidades.

Actualmente no disponemos de vacuna ni de ningún tratamiento terapéutico, así que debemos prevenir la picadura del mosquito.

Medidas que podemos emplear:

1.- Prevenir los lugares de cría del mosquito: evitar lugares de agua estancada (charcas, maceteros con agua)...
2.- Conocer los momentos de máxima actividad del mosquito ( pueden picar en cualquier momento si bien, es más activo al amanecer y al atardecer). Evitar si se puede,las salidas a estas horas y si no, aplicar bien los repelentes. Los bosques y grandes vegetaciones son lugares donde hay que extremar la precaución.
3.- Evitar la entrada del mosquito dentro del alojamiento: usar mosquiteras para dormir (si están impregnadas en permetrina tiene mayor eficacia), no usar la permetrina directamente en la piel.
4.- Evitar las zonas de exposición de la piel: usar pantalón largo y camisetas de manga larga, usar calcetines y llevar calzado cerrado. La ropa debe ser gruesa para evitar que el mosquito pueda picar a través de ella y usar preferiblemente tonos claros.
5.- Uso de repelentes de insectos:
Se recomienda usar productos con DEET (dietiltoluamida) al 50% en zonas endémicas. Las mujeres embarazadas pueden usar DEET hasta el 50% e Icaridina al 20%. También picaridina, IR3535, aceite de eucalipto limón o para-mentano-diol. Nunca usar en bebés de menos de 2 meses y entre 2 meses y 2 años (en zonas endémicas) se puede usar DEET al 30%. Normalmente la duración es de unas 8 horas por lo cual es conveniente llevar el repelente en las salidas y renovar la aplicación. Si usamos simultáneamente un filtro solar,el repelente debe ser lo último que nos apliquemos.
6.- En homeopatía podemos usar Ledum palustre y existen algunos estudios donde se ha demostrado que tomando por vía oral vitamina B1, producimos un olor de piel desagradable para el mosquito. En otros países se venden unos parches de vitamina B1 llamados Do not bite me! La vitamina B1 es hidrosoluble y no hay riesgo de toxicidad.

A parte de la picadura del mosquito también hay transmisión sexual (tanto vía vaginal como anal). Personas que hayan viajado a países afectados, deberán abstenerse de mantener relaciones sexuales o usar protección.

También existen evidencias de transmisión materno-filial probablemente vía transplacentaria.
A lo largo del año 2015, se notificaron  un número de casos de microcefalia en recién nacidos, 20 veces mayor que en 2014.
No es solo la microcefalia, son también otros defectos graves en el cerebro del feto que se han asociado, con defectos oculares, perdida de audición y trastornos del crecimiento.
En caso de presentar síntomas compatibles con la enfermedad, las medidas recomendadas son el descanso, anti térmicos como paracetamol ( nunca aspirina) y evitar que nos pique otro mosquito puesto que ese mismo mosquito podría infectar a otras personas.
Consultar siempre información acerca de las áreas de riesgo y nuevas recomendaciones: http://www.cdc.gov/zika/